Haifa ist die Lieblingsstadt der deutschen Israelfreunde und Patenstadt von Bremen. Hier leben, so wurde und wird gern erzählt, die Ethnien, die Völker und die Religionen (Juden, Muslime, Christen, Bahai, Drusen und andere) friedlich miteinander. Was natürlich alles ein Propaganda-Märchen für die Touristen ist, die diese schönen Geschichten nur allzu gerne glauben wollen. Die Nakba mit ihren furchtbaren Ereignissen hat auch hier stattgefunden. Aber – verglichen mit anderen Städten und Gegenden in Israel – es ist trotzdem was dran. Die Stadt machte jedenfalls, als ich mich 2014 für einige Tage im arabischen Viertel einquartiert hatte, einen durchaus freundlichen, friedlichen und toleranten Eindruck.
Sönke Hundt
Hier nun ein sehr persönlicher Bericht von Ghousoon Bisharat (Chefredakteurin von +972) vom 6. Juni 2025. (Automatische Übersetzung)
Letzten Samstag ging ich mit Tausenden auf die Straße, um gegen den Völkermord zu protestieren. Doch die darauffolgenden Reaktionen lassen mich fragen, ob ich in meiner eigenen Stadt willkommen bin. Ich möchte mit einem Geständnis beginnen: Dies war das erste Mal, dass ich an einer Demonstration gegen Israels Völkermordkrieg gegen Gaza teilnahm. Seit dem Hamas-Angriff am 7. Oktober hatte ich, wie viele andere palästinensische Bürger, Angst – nicht nur vor dem Krieg selbst, sondern auch vor Israels eskalierender Polizeikampagne .
Laut Adalah, einer palästinensischen Menschenrechtsorganisation und Rechtsberatungsstelle mit Sitz in Haifa, wurden zwischen Oktober 2023 und Ende März 2024 mehr als 400 palästinensische Bürger festgenommen oder inhaftiert. Später, zwischen Mai und Juli 2024, wurden mindestens 34 Demonstranten festgenommen, weil sie an friedlichen Demonstrationen gegen den Krieg teilgenommen hatten.
Als Mutter zweier Kinder – elf und fünf – war mir ihre und meine Sicherheit am wichtigsten, damit ich in diesen schwierigen Zeiten bei ihnen sein konnte. In Haifa, wo wir leben, haben die Raketen der Hisbollah und der israelische Einmarsch in den Libanon im vergangenen Jahr den Krieg viel näher an unsere Heimat gebracht. Dennoch fühlte sich die Spannung im Norden im Vergleich zu der Verwüstung, die über Gaza hereinbrach, wie ein fernes Echo an.
Ich glaubte auch, dass meine Arbeit als Journalistin zusammen mit meinen Kollegen bei +972 ausreichte – dass die Berichterstattung über Israels Verbrechen und deren Aufdeckung dazu beitragen könnten, den Krieg zu beenden. Doch dann änderte sich etwas.
Ich hatte das Gefühl, ich konnte nicht länger zu Hause bleiben. Ich musste auf die Straße gehen, um gegen den Krieg zu protestieren und zumindest einen Waffenstillstand zu fordern. Seit Monaten wollte ich an einer Demonstration teilnehmen, die die israelische Öffentlichkeit tatsächlich sehen und hören würde – nicht an einem dieser kleinen Proteste in palästinensischen Dörfern und Städten. Dort schreien wir, bis uns die Stimme versagt, aber niemand hört uns außer der Polizei, die nach palästinensischen Flaggen oder Transparenten mit der Aufschrift „Völkermord“ Ausschau hält und auf einen Vorwand für Verhaftungen wartet.
Als sich also am vergangenen Samstag die Gelegenheit bot, durch die Straßen von Haifa zu marschieren – einer gemischt jüdisch-palästinensischen Stadt, in der mehr als 40.000 palästinensische Bürger leben, die etwa 11 Prozent der Bevölkerung ausmachen – wusste ich, dass ich dabei sein musste.
Dennoch war mir die Sprache, mit der für den Protest geworben wurde, unangenehm. Die Flugblätter und Social-Media-Posts verkündeten: „Schluss mit dem Krieg“, „Ja zum Frieden“ und „Ein palästinensischer Staat, sofort“. Ich war mir nicht mehr sicher, was „Frieden“ überhaupt bedeutete oder ob ein palästinensischer Staat überhaupt möglich war. Doch bei einer Botschaft hatte ich keine Skrupel: Schluss mit diesem Krieg.
Die Angstbarriere durchbrechen
Organisiert wurde die Demonstration von der Friedenspartnerschaft , einer breiten Koalition aus Dutzenden von Organisationen und politischen Parteien, die eine gemeinsame Forderung verfolgen: einen sofortigen Waffenstillstand, eine Vereinbarung zur Freilassung der israelischen Geiseln und die Verpflichtung zur vollständigen nationalen und bürgerlichen Gleichberechtigung aller Menschen.
Das Rückgrat dieser Koalition bildet die Demokratische Front für Frieden und Gleichheit (Hadash/Al-Jabha), die einzige arabisch-jüdische Partei in Israel, deren Mitglieder und Wähler überwiegend palästinensische Staatsbürger sind. Im Vorfeld der Proteste erklärte mir Reem Hazzan, eine führende Aktivistin der Hadash/Al-Jabha-Partei und Vorsitzende des Haifaer Zweigs der Partei: „Das Hauptziel dieser Demonstration ist es, die Angst der palästinensischen Bürger Israels zu durchbrechen – die Angst davor, auf die Straße zu gehen und ein Ende des Krieges zu fordern.“
Früher an diesem Tag fiel mir auf, dass die Route der Demonstration nur durch den arabisch-palästinensischen Teil der Innenstadt von Haifa führte. Es fühlte sich wieder einmal wie ein Protest an, der auf arabischen Raum beschränkt war – als wären wir zurück in einer arabischen Stadt oder einem arabischen Dorf, außer Sicht und außer Reichweite. Ich wusste immer noch, dass ich dort sein musste, aber obwohl die Organisatoren Familien dazu aufforderten, mitzukommen, beschloss ich, meine Kinder zu Hause zu lassen.
Ich hatte Angst vor der Polizeigewalt, die schon lange Teil unseres Lebens ist. Ich hatte sie seit meiner Kindheit erlebt, aber als Mutter nie erlebt. Ich wusste nicht, wie ich reagieren würde, wenn ein Polizist meinen elfjährigen Sohn schubste oder meine fünfjährige Tochter vor Angst zu schreien begann. Ich hatte Angst, dass mein Schutzinstinkt uns alle in Gefahr bringen würde, und ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass sie zusehen würden, wie ihre Mutter festgenommen oder verhaftet wurde.
Später erklärte Reem die Gründe für die Route. „Die Polizei versuchte alles Mögliche, um uns an der Demonstration zu hindern. Unser ursprünglicher Plan sah die Ben-Gurion-Straße vor – einen kleinen Umweg über einen gemischten Raum –, aber die Polizei warnte uns vor wahrscheinlichen Zusammenstößen“, sagte sie und erinnerte mich an die Zeit, als rechte Aktivisten bei einer Demonstration gegen Israels Gaza-Krieg 2014 Demonstranten verprügelten. „Wir wollten, dass sich die Demonstranten sicher fühlen, also haben wir die Route leicht geändert, um Konfrontationen zu vermeiden.“
Als ich zum Treffpunkt in der Bishop Hajjar Street ging, fiel mir als Erstes die große Polizeipräsenz auf – schwer bewaffnete Beamte standen an jeder Ecke, beobachteten und warteten. Einen Moment lang befürchtete ich, es seien mehr Polizisten als Demonstranten. Doch als ich näher kam, stellte ich erleichtert fest, dass sich bereits 2.000 Menschen versammelt hatten, hauptsächlich palästinensische Bürger Israels, darunter auch eine beträchtliche Anzahl jüdischer Israelis.
Obwohl keine palästinensische Flagge wehte, waren die Nationalfarben Rot, Grün, Schwarz und Weiß das dominierende visuelle Motiv der gesamten Demonstration. Die Demonstranten trugen eine große Wassermelone – ein Symbol, das seit langem dazu dient, das Verbot der palästinensischen Flagge zu umgehen – und Plakate mit Blumen in den Farben der palästinensischen Flagge.
Der ehemalige Abgeordnete Yousef Jabareen (Hadash/Al-Jabha) nahm an dem Marsch teil und erzählte mir, dass dies das erste Mal sei, dass eine Antikriegsdemonstration durch die Straßen einer gemischten Stadt führe. „Wir wissen, dass die Menschen Angst haben. Ich hoffe, dass diese Demonstration – und die Anwesenheit einer so großen Menschenmenge, insbesondere so vieler junger Menschen – mehr Menschen dazu ermutigen wird, ihre nationale, moralische und menschliche Haltung zum Ausdruck zu bringen und sich gegen den Krieg zu stellen.“
Auf die Frage nach dem Fehlen palästinensischer Flaggen antwortete Jabareen offen: „Die Menschen haben das Recht, palästinensische Flaggen zu hissen, aber es gibt eindeutig Anweisungen von [Nationalem Sicherheitsminister Itamar] Ben Gvir, dies zu verbieten. Es ist ein Dilemma. Ich glaube, die Organisatoren wollten nicht riskieren, dass die Demonstration aufgelöst wird.“
„Gaza hat gewonnen – und Gaza wird gewinnen“
Zu den eindrucksvollsten visuellen Elementen des Protests gehörten Fotos von Kindern, die bei israelischen Angriffen in Gaza getötet wurden – mehr als 17.000 seit dem 7. Oktober. Ich ging ein paar Minuten neben Adi Ronen Argov, der ein Foto der neunjährigen Olina Bakron in den Händen hielt . Sie war am 26. Mai bei einem Bombenanschlag auf die Fahmi-Al-Jarjawi-Schule in Gaza , die als Notunterkunft diente, ums Leben gekommen. Auf Adis Plakat hält Olina stolz ihr Abschlusszeugnis der zweiten Klasse hoch.
Ich fragte mich, was sie hätte erreichen können, wenn sie die Möglichkeit gehabt hätte, die Schule zu beenden und die Universität zu absolvieren. Wäre sie Ärztin geworden? Musikerin? Tänzerin, Ingenieurin, vielleicht Anwältin? Heute haben diese Fragen über Olinas Zukunft – dieselben, die ich mir stelle, wenn ich meine eigene Tochter anschaue – keinen Platz mehr. Sie sind mit ihr begraben.
Adi Ronen Argov hält ein Foto der 9-jährigen Palästinenserin Olina Bakron, die während der Proteste in Haifa am 31. Mai 2025 in Gaza getötet wurde. (Ghousoon Bisharat)
Adi Ronen Argov hält ein Foto der 9-jährigen Palästinenserin Olina Bakron, die während der Proteste in Haifa am 31. Mai 2025 in Gaza getötet wurde. (Ghousoon Bisharat)
Adi ist Chefredakteurin von The Daily Files , einer unabhängigen Freiwilligeninitiative, die Israels Kriegsverbrechen in Gaza dokumentiert. Sie und ihre Freunde nehmen an jeder Antikriegsdemonstration teil und tragen Porträts palästinensischer Kinder, denen das Leben genommen wurde. Ich habe Adi nicht interviewt. Ich wusste nicht, was ich sie fragen sollte – ich schaute mir einfach die Fotos der kleinen Kinder an. Wir marschierten schweigend.
Als wir den Parkplatz der griechisch-orthodoxen St.-Johannes-Kirche, der letzten Station des Marsches, erreichten, war nur noch etwa die Hälfte der Demonstranten da. Ich war erleichtert, dass die Demonstration friedlich endete. Am Sammelpunkt erzählten Freunde, wie ihnen der Protest ermöglichte, „durchzuatmen“, auch wenn der anhaltende Krieg es noch schwieriger macht, ein realistisches Ende der israelischen Besatzung oder Apartheid in Sicht zu bringen.
Bald verstand ich, warum viele schon gegangen waren: Hier begannen die Reden. Und wer will nach über 600 Tagen dieses Albtraums überhaupt noch Reden hören? Doch dann hörte ich den Abgeordneten Ayman Odeh von Hadash/Al-Jabha von der Bühne sagen: „Das ist Völkermord. Das ist ethnische Säuberung. Israel ist weltweit, unter allen Nationen und im Westen, zu einem Pariastaat geworden.“ [Premierminister Benjamin] Netanjahu normalisiert den Krieg, und wir werden den Widerstand [gegen den Krieg] normalisieren. Es ist ein historischer Verlust für die rechte Ideologie, die in Gaza zerschlagen wurde. Gaza hat gewonnen – und Gaza wird gewinnen.“
Diese letzten Worte blieben mir im Gedächtnis: „Gaza hat gewonnen – und Gaza wird gewinnen.“ Ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte. Nach allem, was ich weiß und was ich täglich von Kollegen und Freunden in der Enklave höre, ist Gaza verwüstet. Seine Aussage beunruhigte mich unweigerlich, also rief ich ihn am nächsten Tag an, um besser zu verstehen, was er meinte. Doch bevor ich das tun konnte, wurde seine Rede zum Zündstoff für eine bekannte Gegenreaktion.
„ In unserer Stadt nicht willkommen“
Haifas Bürgermeister Yona Yahav reagierte umgehend auf Odehs Anfrage: „Wer bei einer Demonstration in Haifa schreit, Gaza habe gewonnen und werde gewinnen, oder den Staat Israel und die israelischen Streitkräfte als Kriegsverbrechen und Völkermord bezeichnet, ist in unserer Stadt nicht willkommen. Die Demonstranten streben nicht nach Frieden und Versöhnung, sondern nach Aufwiegelung und dem Anfachen von Emotionen, und das wird ihnen nicht helfen. Selbst eine solch extreme und nationalistische Minderheit wird das Zusammenleben in Haifa nicht zerstören.“
Yahavs Aussage war nur der Anfang einer Welle der Hetze gegen Odeh und Hadash/Al-Jabha. Obwohl die jüdisch-arabische Partei Teil von Yahavs Regierungskoalition im Stadtrat von Haifa ist – einer ungewöhnlichen Allianz, der auch Vertreter des Likud und der Yisrael Beiteinu-Partei angehören –, fordern rechtsgerichtete Mitglieder derselben Koalition nun den Ausschluss der Partei.
Neben Odeh richten diese Mitglieder ihren Zorn auch gegen Raja Zaatry, Mitglied des Stadtrats von Hadash und Mitorganisator der Demonstration. Bilder von Zaatry beim Marsch , insbesondere eines, das ihn unter der symbolischen Wassermelonen-Struktur zeigt, verbreiteten sich rasant in rechtsextremen Social-Media-Gruppen in Haifa. Auf die Bitte um einen Kommentar zu den Forderungen nach einem Ausschluss von Hadash aus der Koalition reagierte der Sprecher des Bürgermeisters, Ofer Harel, nicht; Zaatry sagte mir, er habe nichts vom Bürgermeister gehört.
Haifas Bürgermeisterkandidat Yona Yahav gibt am Morgen der Kommunalwahlen in Haifa am 27. Februar 2024 seine Stimme in einem Wahllokal ab. (Flash90)
Haifas Bürgermeisterkandidat Yona Yahav gibt am Morgen der Kommunalwahlen in Haifa am 27. Februar 2024 seine Stimme in einem Wahllokal ab. (Flash90)
Doch die Gegenreaktionen beschränkten sich nicht nur auf Haifa. Nationaler Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir wandte sich formell an Generalstaatsanwalt Gali Baharav-Miara und forderte die Aufhebung der parlamentarischen Immunität von Ayman Odeh, damit die Polizei gegen ihn wegen „Aufwiegelung“ und „Unterstützung des Terrorismus“ ermitteln könne. Likud-Abgeordneter Tally Gotliv warf Odeh auf X vor, ein „Terroristenunterstützer“ zu sein, und behauptete, seine Rede habe „dem Feind im Gazastreifen geholfen“.
Avigdor Lieberman wiederholte diese Rhetorik, indem er Odeh einen „Terroristenunterstützer“ nannte und schrieb: „Wer auch immer sagt, dass Gaza gewonnen hat und gewinnen wird, während unsere Geiseln noch immer in der Gefangenschaft der Hamas sind und IDF-Soldaten für unsere Sicherheit kämpfen – sein Platz ist nicht in der israelischen Knesset, sondern in Gaza.“ Energieminister Eli Cohen bezeichnete Odeh als „fünfte Kolonne“ und forderte die Aufhebung seiner parlamentarischen Immunität, damit er „ins Gefängnis oder nach Gaza geschickt werden könne“.
Später erklärte Odeh auf X , was er meinte: „Gaza angesichts des Vernichtungskrieges unter der Führung von Ben Gvir und Netanjahu zu unterstützen, ist moralisch und menschlich notwendig. Hunderttausende Bürger teilen diese Position. Es kann keinen Sieg über die Leichen Tausender toter Kinder, zerstörter Familien, hungernder Zivilisten und völliger Zerstörung geben … Denn Vernichtung ist kein Sieg. Leben ist ein Sieg. Nur jemand, der die Bewohner des Gazastreifens als ‚geborene Terroristen‘ betrachtet, wie es die israelische Regierung in der Praxis tut, könnte meine Worte so abscheulich verdrehen. Ja. Gaza wird gewinnen. Das Leben wird gewinnen. Und das palästinensische Volk wird bekommen, was es verdient – wie jedes Volk es verdient: nicht weniger und nicht mehr.“
Nun haben 70 Abgeordnete eine Petition zur Einleitung eines Amtsenthebungsverfahrens gegen Odeh unterzeichnet. Angeführt wird diese Initiative von Likud-Abgeordnetem Avichai Boaron. Unter den Unterzeichnern befinden sich mehrere Oppositionsmitglieder: alle sechs Abgeordneten von Avigdor Liebermans Partei Israel Beitenu sowie vier Abgeordnete von Benny Gantz‘ Partei der Nationalen Einheit, wobei Gantz selbst nicht unterschrieben hat. Um das Amtsenthebungsverfahren abzuschließen, müssen 90 Abgeordnete dafür stimmen, sobald die Petition das Knesset-Plenum erreicht.
Odeh, der im Mai 2023 ankündigte, nicht wieder zur Wahl anzutreten, nimmt das Amtsenthebungsverfahren nicht persönlich. In meinem Gespräch erklärte er, sein Satz „Gaza wird gewinnen“ sei visionär. Die israelische Regierung hat getötet, zerstört und das Leben in Gaza unerträglich gemacht, aber keine politischen Siege über das palästinensische Volk errungen. Am Ende wird Gaza – ein Symbol für das palästinensische Volk – gewinnen. Das ist eine historische Unvermeidlichkeit.“ Auf Yahavs Aussage antwortete er: „Meine Großeltern waren in Haifa, bevor Yona [Yahav] überhaupt geboren wurde. Ich schlage vor, er nimmt diese Worte zurück.“
Eine Forderung an das Leben
Am Tag nach meinem Gespräch mit Odeh schrieb ich Yahavs Sprecher Ofer Harel eine SMS und fragte: Warum lehnt der Bürgermeister Antikriegsdemonstrationen in Haifa ab? Und warum ist Odeh – ein gebürtiger Haifaer und ehemaliges Mitglied des Gemeinderats – in seiner eigenen Stadt „nicht willkommen“?
„Der Bürgermeister hat mehr als einmal deutlich gemacht, dass die Stadt Haifa ein Symbol des Zusammenlebens ist, und jede Partei, die versucht, dies zu untergraben, ist hier nicht willkommen“, antwortete Harel. „Die gestrige Demonstration ist genau ein Beispiel dafür.“
Ich lebe seit 15 Jahren in Haifa und nenne es meine Heimat. Deshalb drängte ich Harel, zu verstehen, ob ich in meiner Stadt ebenfalls nicht willkommen bin. „Wie kann eine Stadt ein ‚Symbol des Zusammenlebens‘ sein, wenn die Einwohner ihren Widerstand gegen einen Krieg, in dem Zehntausende Zivilisten, darunter auch Kinder, getötet wurden, nicht frei äußern können?“, fragte ich. „Ich bin Einwohner von Haifa. Und ich – wie viele andere palästinensische Bürger dieser Stadt – stimme Odehs Aussage zu, dass Israel in Gaza Kriegsverbrechen, vielleicht sogar Völkermord, begeht.“
Harel antwortete: „Israel ist ein demokratisches Land, und jeder kann im Rahmen der Gesetze demonstrieren und sagen, was er will. Der Bürgermeister betonte, er wolle in Haifa keine Demonstrationen von Leuten sehen, die die Stimmung aufheizen, anstatt sie zu beruhigen. Und egal, auf welcher Seite der politischen Landkarte sie stehen: Das Zusammenleben in Haifa wurde mit großer Mühe aufgebaut, und es besteht kein Wunsch, es zu zerstören.“
Es scheint, als ob Yahavs Idee von „Koexistenz“ Schweigen über die Massenmorde in Gaza erfordert. Die Forderung nach einem Ende eines Völkermordkrieges stellt keine Bedrohung für die „Koexistenz“ oder das „Zusammenleben“, wie ich es lieber nenne, dar. Es ist eine Forderung nach Leben – eine, die Haifa als Ort einer gemeinsamen Gesellschaft nur stärken wird.
Während der Demonstration fand ich schließlich eine palästinensische Flagge. Sie war klein und auf die Wange eines kleinen Mädchens gemalt, vielleicht neun oder zehn Jahre alt. Ungefähr so alt wie Olina, deren Foto Ronen Argov durch den Marsch getragen hatte. Ich hoffte, die Polizei würde sie nicht bemerken und ihre Eltern nicht befragt werden. Nächstes Mal hoffe ich, meine eigenen Kinder mitzubringen. Schließlich marschiere ich für sie.
